De gedetailleerde EtO-sterilisatiecyclus
Een typische EtO-sterilisatiecyclus bestaat uit drie hoofdfasen:
Voorconditionering
Deze fase bereidt de kamer voor om optimale omstandigheden te creëren voor temperatuur, druk en vochtigheid. Eerst wordt de lucht geëvacueerd om de gaspenetratie te verbeteren, gevolgd door een lektest om de veiligheid voor personeel en milieu te garanderen. Vervolgens wordt stoom geïnjecteerd om de lading te bevochtigen, omdat EtO alleen effectief functioneert in vochtige omstandigheden. De kamer wordt verwarmd met behulp van hete lucht of heet water dat in de mantel circuleert en op een constante temperatuur wordt gehouden om schommelingen te voorkomen.
EtO-sterilisatiecyclus
Tijdens deze fase wordt EtO door verdamping in de kamer gebracht, samen met stoom om de luchtvochtigheid op peil te houden. Zodra de gewenste concentratie EtO is bereikt, begint het sterilisatieproces. Lagere gasconcentraties vereisen langere sterilisatietijden. Omdat EtO door verschillende kunststoffen wordt geabsorbeerd, is het van cruciaal belang om gedurende het hele proces de juiste concentratieniveaus te controleren en te handhaven.
Beluchting (ontgassen)
Beluchting is het langste en meest kritische deel van de cyclus. Materialen zoals kunststoffen en rubbers kunnen EtO absorberen, wat risico's met zich meebrengt als het bij patiënten wordt gebruikt. Uitgebreide beluchting is dus essentieel om eventueel restgas te verwijderen. Dit wordt bereikt door HEPA-gefilterde lucht over de lading te laten circuleren bij temperaturen tussen 30 °C en 50 °C, doorgaans gedurende 48 uur, wat de doorlooptijd van het instrument kan vertragen. Er is een speciale infrastructuur met gasdichte ventilatie vereist, omdat het gebruik van het ventilatiesysteem van het ziekenhuis veiligheidsrisico's met zich meebrengt. Regelmatige gaslektests op de ventilatieleidingen zijn van cruciaal belang om de risico's te minimaliseren.
Voordelen van EtO-sterilisatie:
Lage temperatuur
Hoge efficiëntie bij het vernietigen van micro-organismen, inclusief resistente sporen (1-120 m³?
Grote kamercapaciteit, geschikt voor aanzienlijke volumes
Niet corrosief voor kunststoffen, metalen en rubber